Brighamia

      Volvemos a tener para vosotros esta hermosa variedad de planta carnosa a la que llaman 'Palmera Hawaiana'. La Brighamia insignis (o B. citrina) se caracteriza por un crecimiento que nos recuerda al de una palmera, creciendo con un tallo único (rara vez ramificado), coronado por hojas, siendo las inferiores las más viejas (se tornan amarillas y acaban desprendiendose) y las superiores las "nuevas".

      Para más información os remito a una entrada anterior donde ya os dí algunos "consejillos" sobre sus cuidados (mirar aquí). Simplemente recalcar la importancia del drenaje del sustrato (no encharcar) y si la tenemos en el exterior cuidado con las temperaturas bajas. Con temperaturas muy altas y poca ventilación suele ser atacada por araña roja, por lo que, cuando se den las condiciones, controlaremos (visualmente) las hojas para intentar prevenirlo.

      La tenemos disponible en una maceta de 12 cm de diámetro y con una altura de tronco de unos 15 cm. Su exótico aspecto con su "tronco" engrosado y su "cabeza de lechuga" nos proporcionará un ambiente muy tropical y algo distinto allí donde la situemos.

"Brocha de afeitar"

      Así llaman al Pseudobombax ellipticum por su hermosa y característica floración, que asemeja o recuerda a ese utensilio tan utilizado en el afeitado (también lo llaman 'coquito', 'cabellos de angel' o 'mocoque' entre otros). Originario de la zona tropical sudamericana comprendida entre México, Honduras, El Salvador y Guatemala.

      Este pequeño árbol de tronco más o menos engrosado lo situaremos en un lugar muy luminoso, con algo de sol, pero protegido en las horas más fuertes, sobre todo en verano. El sustrato será ligero y con buen drenaje y el riego lo realizaremos dejando secar levemente la tierra entre uno y otro, distanciándolos o anulándolos en invierno, dependiendo de las temperaturas. Soporta algo el frío pero no temperaturas por debajo de los 2 ºC.

      Disponible en una maceta de 23 cm de diámetro y con una altura de tronco de 40 - 50 cm. Aunque su uso ornamental está más que justificado por su hermoso porte, su floración (no sabemos el color, puede ser rojiza o blanca), su tronco... también es utilizado en la medicina tradicional para el alivio de enfermedades respiratorias, asi como para dolores de cabeza y tratamiento de úlceras.

Mas cudiciformes - Fockea edulis

      Aprovechando que se encuentra en plena floración, os presento otra planta de tallo engrosado originaria del continente africano, concretamente de la zona de la sabana comprendida entre Namibia y Botswana. Se trata de la Fockea edulis, una planta trepadora de gran vigor y fácil mantenimiento.

      La situaremos en un lugar soleado, o muy iluminado, pero intentando mantener la "patata" siempre a la sombra. Tiene un comportamiento semicaduco, por lo que en inviernos muy fríos o ante algún problema "vital" podría perder las hojas. La temperatura mínima recomendable serían los 10 ºC, aunque puede soportar (en seco) alguna helada puntual y corta (-2 ºC). Agua poca, en época de calor regar cuando el sustrato este bien seco y en invierno menos o no hacerlo. El sustrato, como era de esperar, muy poroso y drenante, que deje escapar el exceso de agua fácilmente.

      La palabra "edulis" en su nombre nos indica que es comestible, pero ojo, tras una larga y elaborada cocción que elimina los alcaloides y elementos tóxicos. En fresco, todas las partes de la planta son algo tóxicas.

      Disponible en dos tamaños distintos, hay que controlar su vigoroso crecimiento, pues tiende a enredarse en todo lo que tiene a su alrededor.

 

La 'palmera' hawaiana o de los volcanes

      Así llaman a la Brighamia insignis ( B. citrina), y esta bonita planta de tallo caudiciforme y con "forma" de palmera (no lo és) es originaria de las islas volcánicas de Hawaii, y en su hábitat está casi extinguida debido a la desaparición del insecto (una mariposa nocturna) que facilitaba la fecundación de las flores, a la deforestación y a la introducción de especies invasoras.

      El factor más importante en el buen mantenimiento de esta planta es el uso del agua. En la época de calor precisa de frecuentes riegos, dejando secar un poco el sustrato, pero no encharcando la tierra ni dejando agua a los pies (recordar su origen volcánico, con un suelo con muy buen drenaje). En la época invernal los riegos se distanciaran más, pero no dejaremos de hacerlo (mantener la humedad en la tierra). Las temperaturas no deben bajar de los 12-15 ºC. Tiene carácter semi-caduco y puede llegar a perder las hojas si las condiciones no son las correctas. La situaremos en un lugar con mucha luz, con algo de sol, pero protegida en las horas más calientes ya que los rayos pueden llegar a quemar las hojas y el tronco.

      Las hojas más viejas (las inferiores) irán tornándose amarillas y deberemos quitárselas para mantener la frescura (y belleza) de la planta, con lo que soltara un látex, pero es poco peligroso. Su floración nos acompaña en el Otoño y es de color blanco amarillento y ligeramente perfumada. Un último consejo, tiene unas raíces bastante delicadas, por lo que cuando la cambiéis de maceta, procurar hacerlo con cuidado y sin romper mucho el cepellón.

      Podéis disfrutar de esta hermosa "palmera" en un contenedor de 14 cm y con una altura total de 50 cm.
     

Pata de elefante

      Conocida también como Nolina, la Beaucarnea spp. es una preciosa caudiciforme originaria del sureste de México, Guatemala y Belize y en su estado salvaje es difícil encontrar grandes ejemplares (los que quedan están protegidos) debido al continuo saqueo que ha habido por parte de coleccionistas y furtivos.

      De fácil cuidado, esta majestuosa planta de hermosa cabellera necesita una fuerte iluminación, con algo de sol y protegida de las heladas fuertes. El sustrato será muy ligero, proporcionándole un buen drenaje y regaremos solo cuando la tierra esté seca. Si la temperatura supera los 25 ºC es recomendable pulverizar con agua para humedecer el ambiente.

       Al ser una planta que requiere poco suelo al no tener raíces potentes ni grandes necesidades hídricas, suele presentarse en terrinas o macetas de perfil bajo para resaltar la belleza de su grueso tronco. Tenéis a vuestra disposición distintos tamaños y formas, desde ejemplares de más de 1 metro de diámetro de tronco en su base, hasta pequeñas "patitas de elefante" en M-11. Las últimas recibidas son unos bonitos ejemplares en terrinas de 30 cm, ramificadas, y de unos 75 cm de altura y unas más pequeñas calzadas en terrinas de 20 cm y de 30 cm de altura y sin ramificar (como las de la imagen superior). Recordar, no hay dos Beaucarneas iguales.

      

El árbol coral

      La Jatropha multifida, llamada 'árbol coral' o 'flor coral' en referencia al color rojo-anaranjado de su flor, es una hermosa planta caudiciforme que puede alcanzar hasta los 2 metros de altura. Sus hojas, muy decorativas, se caracterizan por sus marcados lóbulos, su color verde oscuro brillante y su semejanza a las de la Cannabis sativa ('marihuana').

     Sus cuidados son similares a los de su hermana Jatropha podagrica, (de la que ya os hablé). Situación muy luminosa, incluso un sol suave, dejar secar el sustrato entre riego y riego y anularlo en invierno, no dejarle nunca agua a sus pies, protegerla del frío invernal (temperaturas superiores a los 8 ºC) y no asustarse si se ponen amarillas y se caen las hojas, tiene un carácter semi-caduco y puede perderlas en otoño - invierno (en su hábitat, de México a Brasil, no lo hace).

      Destacar que todas las partes de la planta son tóxicas, desde las hojas hasta las semillas (manejar con cuidado), aunque en algunos lugares son utilizados sus extractos para el tratamiento de algunas dolencias.

      Tenemos a vuestra disposición esta maravilla de la naturaleza que decorará con sus elegantes hojas cualquier rincón bien iluminado de nuestra casa y con el aliciente de que si se nos olvida regarla en algún momento no pasa nada (siempre que sea un olvido cariñoso). Viene calzada en M-17 y alcanza una altura total de 85 cm. Recordaros que con ella os podéis llevar a su "hermana" J. podagrica, que la tenemos en dos formatos, en M-12 (30-35 cm) y en M-17 (40-45 cm).
     

Más caudiciformes - Cyphostemma laza

      Aquí os presento otra caudiciforme originaria de la isla de Madagascar. Se trata de la Cyphostemma laza, hermana de 'la uva salvaje' (Cyphostemma juthae) que ya os presenté en su día (y podéis recordar aquí). El nombre científico de Cyphostemma proviene del griego kyphos, que significa 'joroba' y stemma, que significa 'guirnalda'.

      Enredadera de hoja caduca (en cultivo en el Otoño y en libertad en la estación más seca), que situaremos en un lugar bien iluminado y con algo de sol suave, nunca el más fuerte, y muy resistente a la falta de agua. Obviamente, necesita un substrato o un suelo con muy buen drenaje y solo la regaremos en su periodo vegetativo (junio - octubre) abundantemente, pero eso si, dejando secar el sustrato entre riego y riego. Si el invierno es seco (o tenemos la calefacción), podemos regarla un poco, pero con agua templada. Las temperaturas no deben descender de los 10º C, aunque hay plantas adultas que han llegado a soportar los 2º C. Crece en suelos calcáreos, por lo que en nuestra zona no habrá problemas con el agua.

      Solo disponemos de un hermoso ejemplar que tendrá cerca de los 140 cm de tronco y un diámetro de 20 cm en su base.

          

Más caudiciformes - La 'Palma de Madagascar'

      Aunque no es una palmera, recibe ese nombre debido a su aspecto de "palmerita" y a ser endémica de Madagascar. El Pachypodium lamerei es una caudiciforme de tallo recubierto de espinas y "prima" de nuestra conocida 'adelfa'. En un buen emplazamiento puede alcanzar los 8 metros de altura.

      El Pachypodium l. es una planta que le gusta el sol o una situación muy iluminada, un suelo con muy buen drenaje y riegos moderados, dejando secar la tierra entre riego y riego, desde principios de la primavera hasta finales del otoño, (o desde que empieza el calor hasta que deja de hacerlo) y dejar de hacerlo en invierno. En otoño - invierno puede llegar a perder las hojas, por lo que si sucede no hay que preocuparse, pues brotarán de nuevo en la primavera.

      Disponemos de dos tamaños, uno en M-11 y una altura de tronco de unos 12 cm, algunos ramificados en la base, y otros en M-15 y con una altura de su espinoso tronco de unos 25-30 cm. Manejar con cuidado.
   

Más caudiciformes - Pelargonium alternans

      'Geranio' procedente del sur de Sudáfrica adaptado a la sequía y sus ramas con una apariencia que recuerda a los corales. Su floración blanco rosada desprende un suave aroma por las noches. Esta caudiciforme solo hay que regarla un poco al principio de la actividad vegetal, de  Febrero (o Marzo) a Junio, y luego dejarla reposar en verano, con temperaturas superiores a los 14º C siempre, y en invierno no debe bajar de los 8º C.

      Su situación será un lugar muy iluminado, con algo de sol, pero siempre protegido de  los rayos más fuertes del mediodía, sobretodo en verano. En cuanto al suelo o al sustrato, no es muy exigente en cuanto a riqueza, pero si en el drenaje, pudiendo sustituir éste incluso por piedra pómez triturada o similar para asegurarnos el no encharcamiento.

       

Más caudiciformes - La 'uva salvaje' y el 'árbol elefante'

      Siguiendo con la relación de plantas caudiciformes disponibles para todos aquellos amigos que lo deseen, os presento otras dos maravillas de la naturaleza, la Cyphostemma juthae, originaria de Namibia, al sur de África, y la Operculicarya decaryi, endémica de Madagascar.

Cyphostemma juthae y su nueva brotación

      La conocida como 'uva salvaje' es una planta de hoja caduca que necesita de calor para vegetar y desarrollarse en buenas condiciones, aunque puede aguantar hasta los 5º C. A lo largo del año aumentaremos o disminuiremos el riego en función de la temperatura y humedad ambiental, llegando a anularlo en invierno. Suelo rico en nutrientes, pero con muy buen drenaje, no dejando que se acumule el agua y una situación en el jardín o en la casa medio soleada, protegida de los rayos más fuertes.

      Su envergadura puede alcanzar los 3 metros de altura y lo 90 cm de diámetro de tronco, y su fruto, cerca del final del verano, tiene la forma de una uva y es venenoso.

Operculicarya decaryi

      El 'árbol elefante' es una planta ampliamente utilizada en el maravilloso mundo de los bonsáis debido a las formas curiosas que puede adquirir su tronco, al pequeño tamaño de sus brillantes hojas y a su fácil mantenimiento. Se situará en un lugar muy iluminado, pudiéndole dar incluso algo de sol, pero suave, nunca el más fuerte pues provocaría quemaduras en sus hojas (sobretodo en verano). Riego moderado, no dejando secar mucho el sustrato entre riego y riego, pero eso sí, con muy buen drenaje. Lo protegeremos de las corrientes de aire, ya sean frías o calientes, y si es muy seco el ambiente, pulverizaremos de vez en cuando el follaje. Si durante el otoño - invierno pasa frío, puede perder las hojas, brotando de nuevo con el calor de la primavera (semi-caduco), y si está situado en una zona de heladas, es mejor protegerlo en un interior.

      Es una planta dioica (plantas con distinto sexo), y para que nos de su pequeño fruto redondo, rojizo, sabor picante y aromático, deberemos de tener un pie masculino (planta con flor masculina) y un pie femenino.

     

Jatrofa

      Planta caudiciforme (tronco engrosado por la acumulación de agua y elementos de reserva) originaria de América central. Su grueso "tronco" ya nos indica parte de las características de la planta y sus principales cuidados.

      La Jatropha podagrica pertenece a la familia de las euforbias, y como buen miembro de ella, si se rompe alguna hoja o se hace alguna herida, suelta una leche blanquecina tóxica e irritante al contacto con ojos y mucosas (látex). Su exposición será en un lugar muy luminoso, incluso con sol, pero debiendo protegerla de los fuertes rayos del mediodía. Soporta (y necesita) temperaturas elevadas y en cuanto al riego, moderado, dejando secar bien el sustrato entre riego y riego. Con la perdida de las hojas (es caduca) dejaremos de regar hasta que comience de nuevo su actividad. Protegerla en invierno del frío y del exceso de humedad.

      Podéis disfrutar de su curiosa y bonita floración en naranja-rojizo vivo servida en un contenedor del 12 y de una altura aproximada (con maceta) de 35-40 cm.